Une attitude qui passe mal. 

C’est un match raté à tout point de vue pour l’Arabie Saoudite : avant de s’incliner 3-2, face à l’Australie jeudi soir, les joueurs de foot saoudiens se sont fait remarquer dès leur entrée sur le terrain par une attitude que beaucoup ont jugé inappropriée.  Quand le speaker du stade a sollicité une minute de silence en mémoire des victimes de l’attentat de Londres, avant le début du match qui comptait pour les éliminatoires du Mondial-2018, les joueurs de l’équipe australienne ont formé une ligne au centre du terrain en se tenant les bras sur les épaules.

Mais la plupart des joueurs saoudiens se sont dispersés sur le terrain, des responsables affirmant que la tradition de marquer un moment d’arrêt en l’honneur des morts n’était « pas dans la culture saoudienne ». Ce comportement a provoqué des réactions outrées de la part de spectateurs et responsables politiques en Australie. Deux Australiens figurent parmi les huit personnes tuées dans les attaques samedi dernier dans le centre de Londres, où une camionnette avait foncé sur la foule avant que trois individus ne poignardent des passants.

Face à la polémique, le président de la Fédération saoudienne de football Adil Ezzat a présenté ses excuses. « La Fédération saoudienne regrette profondément et s’excuse sans réserve pour tout outrage qu’a pu provoquer le fait de ne pas observer une minute de silence. Les joueurs n’avaient aucune intention de manquer de respect à la mémoire des victimes ou de bouleverser leurs familles, amis ou toute personne affectée par l’atrocité. »