Une équipe américaine a permis à un patient totalement paralysé de réaliser des gestes complexes grâce à un réseau d’électrodes et d’un ordinateur décryptant les messages cérébraux.

Il y a 9 ans, Bill Kochevar a été victime d’un accident de vélo qui lui a causé une fracture d’une vertèbre cervical. Paralysé des épaules jusqu’aux orteils, l’homme est devenu tétraplégique. En 2014, il entre dans un programme de recherche et se fait implanter 192 micros électrodes dans la zone du cerveau qui commande les gestes de la main et du bras.

Pendant plusieurs mois, Bill a ensuite dû observer des mouvements virtuels sur un écran et les reproduire par la pensée. Une fois toutes les données enregistrées par les puces, 36 autres électrodes capables de stimuler les muscles du membre supérieur droit ont été implantées dans son bras et connectées aux puces.

Aujourd’hui, Bill peut à nouveau faire des gestes. « C’était magique parce que j’ai imaginé que mon bras bougeait… et il a bougé. » Pour la première fois, les chercheurs sont parvenus à faire bouger main, coude, épaule et à lui faire attraper un objet. « On est seulement au début, il y a un vaste champ de possibilités. Les progrès à venir seront considérables. »