Le mobile de l’agression reste flou. 

Manuel A.Cruz, évêque auxiliaire du diocèse de Newark, dans le New Jersey, célébrait dimanche une messe en honneur du joueur de baseball portoricain, Roberto Clemente, décédé dans un accident d’avion en 1972. Mais la cérémonie qui devait se dérouler dans le recueillement et la prière a pris une tournure inattendue.

Alors que l’homme d’église prononçait les mots : «Pardonne-nous nos péchés et offre nous la vie éternelle», Charles M, un fidèle de 48 ans, s’est levé pour venir frapper l’évêque en lui donnant un violent coup de poing au visage. Dans la foulée l’agresseur a été interpellé.

De son côté, le religieux a été transporté à l’hôpital pour une importante blessure à la bouche qui a nécessité 30 points de suture. Dans l’attaque, l’évêque a également perdu plusieurs dents. Emprisonné jusqu’à son procès, Charles M s’est déclaré « non coupable » face au juge.